選挙豆知識～なぜ午後8時に当確が出ることがあるのか？

今日は滋賀県知事選ですね。

果たして、どのような結果が出るのでしょうか。ドキドキですね。

今日、県内を歩いていると、

「今日の知事選、ゼロ確の可能性もあるんかなあ？」

「ん？ゼロ確ってなんなん？」

「ほら、投票締め切りと同時に当選確実って表示されるアレや」

「なんで開票してないのに当選って解るん？？！」

なんていう声が聞こえてきました。

私も昔疑問に思って調べた覚えがあります。

今日はゼロ確について書いてみたいと思います。

結論：ゼロ確とは

ゼロ確とは、ゼロ打ちということもありますが、投票が締め切られる午後8時ちょうどに、まだ1票も開票されていないのに当選確実が報道されることです。これは勘や決めつけではなく、また、当然不正でもなく、投票日までに集めた大量のデータと出口調査と統計の仕組みによって、結果がほぼ確実に読めているから出せるものです。中でも大きな役割を果たすのが出口調査で、「一部の人に聞くだけで全体が読める」という統計の考え方が土台になっています。

なぜ1票も数えていないのに当選が分かるのか

選挙の当選確実、いわゆる当確は、実際の開票結果ではなく報道機関の判断で出されます。開票が9割進んで差が明らかになってから出す当確もあれば、開票率0パーセントの午後8時ちょうどに出る当確もあります。この後者が「ゼロ確」や「ゼロ打ち」と呼ばれるものです。

もちろん、当確を出したのに訂正されることも、低確率ですがあります。

1票も数えていない段階で当選が分かるのは、報道各社が投票日当日までに膨大なデータを積み上げているからです。その中心が、投票を終えた人に直接聞き取る出口調査です。

出口調査は「全員に聞かなくても全体が読める」

出口調査では、投票所から出てきた有権者に「誰に入れましたか」と尋ねます。ここで多くの人が疑問に思うのが、「一部の人に聞いただけで、なぜ何十万人の結果が分かるのか」という点です。

これは統計学の標本調査という考え方によるものです。身近な例で言えば、大きな鍋いっぱいの味噌汁の味を確かめるとき、全部飲み干しませんよね。よくかき混ぜてスプーン一杯を味見すれば全体の味が分かります。選挙も同じで、投票所を適切に選び、そこで一定数の人に聞けば、全体の傾向がかなり正確に映し出されます。

大事なのは「多くの人に聞くこと」よりも「偏りなく聞くこと」です。都市部だけ、高齢者だけ、といった偏った聞き方をすると全体とずれてしまうため、地域や投票所をバランスよく選んでいます。

たとえば有権者が10万人いる選挙でも、100万人いる選挙でも、必要な調査人数はさほど変わりません。全体の母数が大きいからといって、比例して大量に聞かなければいけないわけではないのです。数千人規模を偏りなく調べれば、全体の得票率を数パーセントの誤差で推計できます。この「一部のランダムなチェックで全体の傾向がつかめる」という性質こそが、ゼロ確を支える根拠です。

「出口調査で嘘をつく人」はどう扱われているのか

出口調査に対して、必ず出てくる疑問があります。「本当のことを答えない人がいるのでは？」というものです。実際、面倒だから適当に答える人、実際とは違う候補者名を言う人、そもそも回答を断る人は一定数います。

ただし、ここでも統計の考え方が効いてきます。嘘をつく人や答えない人が完全にランダムに散らばっているなら、その影響は互いに打ち消し合い、全体の傾向は大きくは狂いません。A候補支持者もB候補支持者も同じ割合で嘘をつくなら、比率そのものはほとんど変わらないからです。

問題になるのは、特定の候補の支持者だけが嘘をつきやすい、あるいは答えを避けやすいという「偏った嘘」がある場合です。過去には、世間の風当たりが強い候補を支持している人が本音を言いにくく、その候補の実際の得票が調査より高く出る、という現象も指摘されてきました。報道各社はこうした過去のずれの傾向も踏まえ、単純な聞き取り結果に補正をかけて精度を高めています。

逆に言えば、差が誤差の範囲に収まる接戦では、午後8時に当確を出すことはできず、実際の開票を待つことになります。

ゼロ確が出る選挙、出ない選挙

ここまでを踏まえると、ゼロ確が出るかどうかで、その選挙の性質が見えてきます。

午後8時ちょうどに当確が出た場合、それは候補者間の差が誰の目にも明らかなほど大きく、どんな誤差を考慮しても結果がひっくり返らないと判断された選挙です。一方、いつまでも当確が出ない選挙は、それだけ有権者の判断が割れた接戦だということになります。

ゼロ確は、報道機関が結果を勝手に決めているのではなく、投票した一人ひとりの選択を統計という形で早く読み取った結果です。その仕組みを知っておくと、選挙速報の見え方も少し変わってくるはずです。